Der Brief lag zwei Wochen lang auf dem Küchentisch, bevor wir ihn abgeschickt haben.

Nicht weil wir unsicher waren. Die Entscheidung stand seit Monaten fest. Aber einen Antrag auf Schulbefreiung für eine Weltreise zu stellen ist eine andere Art von Bitte. Es ist nicht die Bitte um einen freien Tag beim Zahnarzt. Es ist die Aussage: Wir glauben, dass die Welt unsere Kinder gerade besser bildet als dieses Klassenzimmer.

Das schreibt man nicht so leicht.

Das Gespräch mit der Schule

Wir haben uns im Frühjahr 2025 mit Emilias Lehrerin in Hessen zusammengesetzt. Gut vorbereitet – mit einem schriftlichen Lernplan, einer Übersicht über den Lehrplan, einer groben Routenkarte. Wir waren bereit zu argumentieren, zu begründen, zu erklären, warum Erfahrungslernen manchmal wirksamer ist als Schulunterricht. Wer mehr über die Forschung dahinter wissen möchte: auf unserer Seite Was Kinder wirklich brauchen gehen wir tiefer rein.

Die Lehrerin hörte zu. Dann sagte sie etwas, das wir nicht erwartet hatten: „Ich finde das wunderbar für Ihre Töchter. Wir finden einen Weg."

Wir waren nicht die erste Familie, die sie das bat. Sie stellte eine einzige Bedingung: dass wir in Kontakt bleiben, Aufzeichnungen führen und die Kernfächer – Mathe, Deutsch, Lesen – weiterführen. Wir stimmten sofort zu. Die Schule stellte eine formelle schriftliche Beurlaubung für die gesamte Reisedauer aus.

Das Gespräch dauerte vierzig Minuten. Wir hatten wochenlang Angst davor gehabt.

Ist das überhaupt legal? Schulpflicht und Weltreise

In Deutschland wird die Schulpflicht ernst genommen – zu Recht. Man kann seine Kinder nicht einfach abmelden und losfahren. Aber: Viele Bundesländer, darunter Hessen, ermöglichen eine erweiterte Beurlaubung für außergewöhnliche Umstände – darunter ausdrücklich Bildungsreisen – wenn ein konkreter Lernplan vorliegt und die Schule zustimmt. Die Regelungen unterscheiden sich je nach Bundesland.

Die Kultusministerkonferenz gibt keinen einheitlichen Rahmen vor – jedes Land regelt das selbst. Unser Erfahrungswert: Mit einem durchdachten Antrag und einem realistischen Lernplan ist die Beurlaubung in vielen Fällen möglich. Man muss es einfach fragen.

Wichtig: Das ist kein Schulabbruch. Keine Schulverweigerung. Es ist eine offizielle, befristete Beurlaubung – mit aktivem Schulkontakt, weitergeführtem Unterricht in den Kernfächern und Rückkehrdatum. Genau das haben wir gemacht.

Was wir befürchtet haben

Wir hatten eine Liste. Wir hatten Angst, dass Emilia gegenüber ihren Mitschülern zurückfällt. Dass Elina die soziale Struktur der Schule vermisst – die Freunde, den Rhythmus, das tägliche Dazugehören. Dass wir unterschätzen, wie viel Arbeit das Unterrichten wirklich ist. Dass wir mitten in einer Grammatikstunde an einer Grenze feststecken.

Einiges davon hat sich bewahrheitet. Manches gar nicht.

Emilia hat tatsächlich in einem Bereich nachgelassen: Kommasetzung in Nebensätzen. Genau die Art von Regel, die nur auffällt, wenn sie in einem Test abgefragt wird. Wir haben es im Camper nachgearbeitet – das war in zwei Wochen aufgeholt. Alles andere? Sie ist vorausgekommen.

Elina hat ihre Freundinnen vermisst – wirklich, gerade am Anfang. Das war nicht nichts. Aber Kinder passen sich schneller an als Erwachsene. Innerhalb von zwei Monaten hatte sie in vier Ländern Freundschaften geschlossen, ohne die Sprache zu teilen. Das ist eine andere Art sozialer Kompetenz.

Was stattdessen passiert ist

Emilia hat ohne Aufforderung ein Reisetagebuch über vier Länder geführt. Sie berechnet Kraftstoffkosten und Wechselkurse, um herauszufinden, wie viele Tage wir irgendwo bleiben können. Sie hat einen montenegrinischen Schafzüchter nach den Bodengegebenheiten seines Landes gefragt – aus eigener Initiative, ungebeten – und ist danach in den Camper gegangen und hat nachgeschlagen, was er ihr erzählt hat.

Nichts davon kam aus unserem Lehrplan. Es kam aus der Nähe zu echten Dingen.

Wir haben weiterhin strukturierte Morgeneinheiten gemacht – Mathe, Lesen, Schreiben – meistens zwei fokussierte Stunden. Aber was die Nachmittage und Abende gelehrt haben, passt in kein Schulfach: Toleranz für Ungewissheit, Beobachtungsgabe, die Fähigkeit, mit jemandem zu kommunizieren, der deine Sprache nicht spricht. Und eine völlig andere Beziehung zu Bildschirmen – weil die Welt draußen so interessant ist, dass Screens einfach nicht mithalten können. Wie das bei uns konkret funktioniert hat, beschreiben wir in unserem Bildschirmzeit-Guide.

Was wir anders machen würden

Früher anfangen. Wir haben gewartet, bis Emilia neun war. Im Nachhinein: wir wären mit sieben gegangen. Je jünger das Kind, desto natürlicher saugt es alles auf – Sprache, Flexibilität, kulturelle Unterschiede. Es gibt kein „richtiges Alter", aber definitiv kein „zu jung".

Wir würden außerdem ehrlicher mit uns sein, was Erholung angeht. Die Straße ist keine ununterbrochene Abenteuerwelle. Manche Wochen sind einfach logistisch erschöpfend, und zu versuchen, Unterrichtseinheiten auf drei Stunden Schlaf und mit kaputtem Anlasser durchzuziehen, führt dazu, dass alle das Gefühl haben zu scheitern. Feste Erholungswochen einplanen. Wirklich.

Und: früher mit der Schule sprechen. Das Gespräch, vor dem wir wochenlang Angst hatten, dauerte vierzig Minuten und endete mit einem schriftlichen Bescheid, der uns für die gesamte Reise Sicherheit gegeben hat. Die meisten Schulen – wenn man respektvoll und mit einem Plan kommt – arbeiten mit einem zusammen.

Ist das für eure Familie möglich?

Vielleicht. Es braucht echtes Engagement von beiden Elternteilen – fürs Unterrichten und für die Logistik. Aber wenn ihr euch fragt, ob es überhaupt realistisch ist: für die meisten Familien realistischer, als ihr denkt.

Fangt mit der Schule an. Kommt mit einem Plan. Und wisst: Der schwerste Teil ist meistens der Brief auf dem Küchentisch – nicht das, was danach kommt.

Wie wir den Alltag auf der Straße konkret strukturieren – welche Fächer, welchen Rhythmus, was wir nutzen – steht in unserem Roadschooling-Guide. Und wer zuerst verstehen will, was Worldschooling überhaupt bedeutet, dem empfehlen wir unsere englische Seite The Living Classroom.

Der Brief ging an einem Dienstag im März raus. Donnerstags hatten wir eine Antwort. Die Schule war dabei.

Wir haben nie zurückgeschaut.

Timo Götz und Salima Oudefel sind Filmemacher und Co-Regisseure. Mit ihren drei Töchtern – Emilia (10), Elina (6) und Enya (3) – sind sie seit Ende 2025 unterwegs. Ihre beiden Kinofilme über frühere Reisen sind im Shop erhältlich.